在比賽前一天的早上,
我們兩男一女合共三位跑友相約有班長的酒店集合，
然後進行了我們到歐洲後第一次, 也是賽前最後一次的緩跑.
那天天氣非常好, 乾燥, 寒冷, 晴空萬里,
蔚藍的天空令人心情大好~
我們在柏林中心區域稍為跑了三四公里以後就結束,
大伙兒一起吃過午餐後,
班長就叮囑我們早點回酒店休息，不要亂跑了。
當時，只不過是剛過中午。
我從未試過出外旅行那麼早便回酒店休息。
那一刻我在想: 來到馳名豬手香腸啤酒的柏林兩天了，
但吃的都是簡單的碳水化合物，
也怕腸胃不適，什麼新奇特色的東西都不敢亂吃。
昨天除了到會場取號碼布以外，也著實沒到過什麼地方細看。
如果今天整個下午也躲在酒店的話……
究竟，我來柏林是幹什麼的呢？
是的，我來柏林是來跑馬拉松的。
那是世界六大馬拉松中，以平坦高速著名的柏林賽道。
我來，是希望能夠突入三小時。
對於在年初剛跑進三小時十分的我，
要在大半年之後跑進三小時以內,
那不折不扣是一個接近妄想的目標。
然而, 我認為在妄想和理想之間，只有很簡單純粹的差別.
那是在於你願意付出多少努力，以及有多強的執行力。
在過去的半年，我總是日以繼夜夜以繼日的努力著,
我希望用行動去令自己和別人相信，
那不是妄想，而是一個能夠實現的目標。
雖然並沒有保證，但總比什麼都不做要好。
總而言之，盡量只做，不說.
有些事情, 在成功之前, 其實不宜說得太多.
做到才說吧.....
***
中午時別過了大隊，一個人在柏林街上溜躂，
雖然感覺自由，但心裡也不無愧咎。
我是自私的, 拋妻棄子放下家庭，孤身的來到地球的另一端，
完全只是為了滿足自己一人的慾望。
若果目的不達到的話，
當中所拋下的，所花費的，所努力的，
其實又有什麼意義呢？
偶爾我也會質問自己: 奔跑四十二公里所需要的時間，
其實對於我，究竟又有什麼實際意義呢？
在整個柏林馬拉松的練習過程中，
我無時無刻都在想： 我究竟在幹什麼呢？
練習是那麼孤獨而艱苦。那是徹頭徹尾的自尋煩惱。
我大可以抽身而退，完全犯不著去受那種老罪。
究竟我追求的是什麼呢？
其實我並不知道。
我好像是在單純的追逐時間。
但我知道當中實質的內容並非如此。
跑步的時候，我正在和兩個時間競賽。
這一邊，我在和現在的時間比拼，
另一邊，我在追趕著那漸漸逝去的，好勇鬥狠的我。
而那個潛藏的，狂莽的，令人討厭的東西，著實跑得太快。
我必須比他更狂，更勇，更狠，才能稍稍追上。
而現實的問題是：我還能衝時間衝多少年呢？
縱使我現在仍然能夠不斷突破自己,
但我卻永遠追不回逝去的時間.
隨著年紀漸長, 總有一天, 我會不能再進步, 開始回落,
然後永遠去不到我希望達到的彼岸.
是以, 我是焦急的.
“趁我仍能夠衝，就盡全力衝吧。“
然後，我再也沒有問什麼。就準備衝吧！
***
那日下午，我竟然真的沒有再亂跑。
雖然萬般不願，仍然不敢造次,
乖乖的回到酒店休息，執拾行裝，煮意粉，睇電視。
那晚我很早就就寢，卻又很早就醒來。
那是凌晨二時, 計算時差，剛好就是香港時間早上八時。
對於平素六時就起來晨操的我, 其實早就該醒來了。
輾轉反側半夢半醒的敖到七時。
看見窗外的天空由漆黑轉到深藍, 再到湛藍, 及至大亮.
我換上了自已為跑會新設計的跑衣及風褸.
離開酒店跑到街上, 深深的吸了一口寒冷而乾燥的空氣.
那麼好的天氣，最適合作戰。
***
對上一次的海外馬拉松賽事，是兩年前的大阪馬拉松.
那是第一次的出外比賽，卻因為傷患，跑了個很壞的時間。
然而那次我並沒有太難過, 因為並沒有期望,
能夠完賽已經算超額完成.
大阪馬拉松限時為七小時, 我以六小時三十分完賽.
相比起上一次, 今次準備實在充足得多，
更難得的是狀態，天氣，路況俱佳。
然而心理上卻有點不踏實，那是難以形容的感覺。
心理上像沒調本整好, 就像是少了一份期待，
大概是俗語所謂的"無乜火"。
腦海中除了每公里四分十五秒這幾個數字之外，
對於其他週遭的事物，感覺很淡然，不知這是好還是壞。
酒店在柏林中央車站附近, 離起點不過五分鐘步程，
但因為場區很大，而起跑區離行李寄存頗遠，
而且分佈混亂縱橫交錯，要找到對應的行李寄存位置並不容易，
有一刻我也感到迷惘，要問了幾位義工才找到我所屬的行李區。
寄存過行李，取過防風膠袋上衣之後，首要事情就是上廁所。
我問行李寄存的義工最近的廁所在哪。
他面有難色地說:
”well…thats the problem... may be you need to go to the park…"
原來起跑區傍就是一個大公園，
在草叢中大樹下，早已人頭擁擁。
對於一緊張就要上廁所的我，實在愛死這個自然的安排！
由於彼此起步區域不同, 加上現場兵慌馬亂，
幾個伙伴並未有在起點匯合, 而是各自上線。
在這一刻開始, 從這裡到終點，我只能靠自己。
跟據自己呈報大會之個人最佳時間，
我被大會分派到D 區，班長則在前一個C區。
這入了起跑區後，我不時向前張望，霎眼間看到了班長的身影。
然後，我還看見他身傍不遠處一個寫著 “3:00“ 的黑色氣球！
那就是我今次要追逐的目標。
我一直望著那氣球看得入神，轉眼間也就失去了班長的蹤影。
其實也沒什麼大不了，反正待會兒路上也總會遇上，
縱然遇不上也沒所謂，路上有伴當然好，但終歸還是要靠自己。
起步點兩旁夾道種有大樹，人又多，
雖然氣溫只有十度左右，但並不覺得冷。
就整體氣氛而言，大阪馬拉松熱鬧得像個嘉年華,
柏林馬拉松相比之下就認真得多。
變裝跑手沒幾個，身旁大都是磨拳擦掌的，
單看身形就知道是好手了。
置身其中，多少也有點虛榮，算是叨了光。
臨近起跑時間，我隨眾拋棄了膠風衣，
涼風吹過熱血上湧，那一刻，我才有置身大賽的存在感！
在起跑的一剎, 一大叢表示比賽開始的鮮黃色氣球在前方升起，
群眾開始邁步向前，只要稍有空間，就開始拔足奔跑。
前方雖然眾色紛陳, 而在我眼中，卻只有那一點黑。
在路上我曾經好努力地記下每公里的感覺。
好讓我能夠在比賽之後細細記下，可是我卻做不到。
過程中我的專注超乎我自己的想像。
事後，我連我曾經跑過那裡，看到什麼風景，真的半點也記不起。
所有有關的記憶，都是有關那個黑色的氣球。
由開始到終結，我的眼中，就只在那個黑色的氣球。
在那一點黑色以外，我只記得兩件我印象甚深的事
大概能夠側証柏林馬拉松水準之高。
其一是柏林的路感覺上並不算寬。
在香港馬拉松，要是你能夠跑近三小時的速度，
基本上整條路都是你的了，身旁前後也沒幾個人。
在柏林呢，都跑到三十公里了，
仍然前後左右都是人，名付其實摩肩接踵,
每次入彎, 跑手間都有碰撞的可能。
其二是幾乎每個水站都要有搏鬥的準備！
因為人太多, 而且水站實在太短。
倘若你太斯文的話, 準保會被擠出水站以外而錯過補水。
那是過程中令我最困擾最浪費力氣的事，
亦是我在香港從未遇過的狀況。
我大約花了七公里的時間，慢慢地追上了比我早出發早起步的氣球。
追上了之後，往後十多二十公里，
我是愉快地和他並肩而走, 甚至超越了它.
在半程的時候，我還是信心滿滿的。
然而去到二十八公里左右，我開始感到有一點吃力了。
曾經超越的黑色汽球, 在此刻追了上來,
那當然不是好預兆，而我可以做的只能叫自己放鬆。
並且盡力跟隨配速員, 縱然稍為落後, 但也不致被拋離.
好叫在香港留意支持我的朋友不致於失望～
至少，不要太早失望。
三十公里打後我都是努力地捱，腦海中是不停的計算。
我絕對明白當體力開始向下時，渴望能迥光反照是過份天真。
儘管那黑色的一點開始越來越小，我不曾放棄希望，
曾經軟弱到想用行的，無奈那是對過往努力最大的背叛。
就算目標不達，我仍堅持那一丁點的尊嚴。
最後十公里，我手上仍有約四十五分鐘的時間。
那黑色的汽球早已漸遠, 直至消失於我視線範圍之內.
我一方面知道大勢已去，另一方面又努力哄騙自己仍未絕望。
雖然舉步為艱, 仍告訴自己四分半一公里是平素輕而易舉的事,
因為那時我只有欺騙自己, 才能迫使雙腿盡最大努力前進。
直到最後兩公里，那是一條筆直的, 直奔勃勒登堡門的路.
我曾經認為, 那將會是光榮之門.
然而它再次出現於我眼底時, 卻是相當悲滄的一刻，
因為我知道我再也不能改變什麼。
最後二百米，我想發力奔跑都不行，
什麼目標早已無意義, 我只想快一點結束.
雖然我自己看不見, 但心裡卻很明白,
那時我已潰不成軍, 只能以很醜的跑姿衝線。
衝線以後，思緒開始冷靜下來, 身體由熱轉冷,
雙腿慢慢開始石化，覺得身體被掏空, 完全沒有能量,
然後整個人如墜冰谷, 失溫發冷, 全身不能自控的抖顫.
回想我人生之中, 豈曾試過如此的不由自主?
這就大概就是挑戰失敗的代價。
我知道我真的用盡了所有氣力, 但仍不足夠.
現實告訴我沒有足夠實力支持的夢想, 依舊是妄想.
那是基本能力的問題.
挑戰失敗了，連三小時零五分都不保。
就算是個人最佳了，仍然是不及格的時間。
情感上難以接受, 甚至拒絕承認.
未幾, 班長在終點區找到了我, 見我不斷發抖.
連隨為我在身上包上大量的保暖膠布.
我卻連他遞給我的水杯也拿不穩.
不斷抖震的手, 未到口已把水倒了一半,
餘下的一半, 入口卻是苦的.
那一刻我是如此的軟弱, 無助, 洩氣, 傷心, 憤恨, 不甘, 悔疚, 慚愧......
心中真的五味雜陳, 各式負面情緒在一煞那間全面爆發, 整個人也就崩潰了.
我咬牙強忍, 不敢直視班長.
然而那半透明的太陽鏡根本遮掩不了那不能自制的淚水.
班長只能拍拍我, 不問而知, 我早已把他嚇壞了.
***
比賽之後, 我坐在柏林國會外的草地上, 任由陽光為我身體解凍.
足足四十分鐘後, 我才不再顫抖.
餘下的數天旅程, 單人遊歷了柏林, 布拉格和慕尼克,
風景很美, 也很自由, 卻又算不上十分愉快.
除了因為比賽結果之外, 最大的原因就是掛念太太及兒子.
我以為再次隻身遠遊會很享受自由自在的感覺,
而原來旅人在外，孑然一身，最大的羈絆就是思念.
我想我真的是年紀大了, 再也沒有從前的任性.
回到香港, 我自己並沒有多提有關柏林的事.
甚至連時間都想忘記, 畢竟不達標的時間對於我是毫無意義的.
然而每當跑友問起, 我仍毫不掩飾隱瞞, 也不找藉口,
那是長跑教懂我的事: 要進步, 要成功, 就先要對自己的坦白.
未幾, 有一跑友詢問我有關下屆柏林馬拉松的報名辦法.
幾日之後, 我再問他報名情況,
他興奮地對我說:「搞掂！希望抽到啦！」
回想當日, 我也不是以同樣興奮,
同樣渴望挑戰的心態來參加柏林馬拉松的嗎？
至此, 也就釋懷。
長跑就是如此一個長時間對自己不斷挑戰, 詰問, 反省,
經過自我坦白再發現求進的過程。
其實做人也不過如此。
https://flow.polar.com/training/analysis/227121259
